HARIAN BOGOR RAYA
— Banyak orang mungkin merasakan bahwa nyamuk merupakan hewan yang sangat mengganggu. Mereka sering mengisap darah kita, membuat area tertentu menjadi terasa gatal, serta dapat membawa penyakit mematikan seperti malaria ataupun dengue. Akan tetapi, tak disangka, dibalik citra negatif tersebut, nyamuk justru memiliki fungsi vital untuk melestarikan keseimbangan alam semesta ini.
Bukan semua jenis nyamuk yang gigit manusia. Bahkan, nyamuk jantan sama sekali tidak pernah menggigit. Makanan utama mereka adalah mengepulkan nektar bungan, sebagaimana halnya dengan lebah. Ketika mereka mencari nektar, serbuk sari juga tertelan dan disebar antara bunga-bungaan lainnya, mendukung proses pembuahan. Walaupun kurang populer dibandingkan lebah atau kupu-kupu, nyamuk jantan tetap memiliki kontribusi penting pada sistem ekosistem tersebut.
Fungsi nyamuk turut signifikan ketika mereka masih berbentuk larva. Larva nyamuk berkembang biak di perairan dan bertindak sebagai sumber nutrisi primer untuk sejumlah binatang seperti ikan kecil, kodok, serta serangga air lainnya. Oleh karena itu, nyamuk merupakan elemen dasar pada jaring-jala makanan air yang mendukung kelangsungan hidup banyak jenis spesies.
Pada tahap dewasa, nyamuk menjadi sumber nutrisi utama bagi beberapa pemangsa termasuk kelelawar, burung, capung, serta laba-laba. Sejumlah besar predato itu sangat tergantung pada ketersediaan jenis-jenis serangga kecil layaknya nyamuk sebagai bagian penting dalam kelangsungan hidup mereka. Jika jumlah nyamuk menurun drastis, ini dapat menciptakan dampak negatif pada pola makan para pemburu tersebut dan dengan demikian berdampak pula pada stabilitas ekosistem yang melibatkan spesies-spesies tertentu di antara hewannya.
Walaupun tampak menggiurkan, hal ini tidak berarti nyamuk sepenuhnya dapat dikesampingkan sebagai bahaya. Sebagian jenis nyamuk justru menyebarkan penyakit dan perlu dikontrol khususnya di area yang ramai dengan kepadatan penduduk. Akan tetapi, sangat penting pula untuk sadar bahwa menghilangkan semua populasi nyamuk bukan merupakan jawaban sempurna sebab bisa menciptakan efek bergulir pada ekosistem makanan.
Alam berfungsi layaknya suatu sistem yang saling terkait. Setiap organisme, tidak peduli betapa kecilnya, memiliki fungsi tersendiri. Bila salah satu elemen mengalami gangguan, maka kesetimbangan seluruh sistem dapat goyah. Oleh karena itu, walaupun nyamuk kerapkali dilihat sebagai hama, posisinya dalam ekosistem ternyata cukup rumit dan penting.
Mulai saat ini, mungkin kita dapat mengartikulasikan nyamuk tidak hanya sebagai lawan, namun juga sebagai elemen penting dalam jaring kehidupan yang terhubung satu sama lain. Mengontrolnya tanpa perlu menghancurkannya adalah kuncinya agar masih bisa bersama-sama hidup dengan makhluk mini yang ternyata memiliki fungsi signifikan tersebut. ***
